Il legame del friulano con il suo vino è assai antico e di fatto, inscindibile. Erodiano, storico romano, faceva riferimento alla coltivazione della vite nella zona del Goriziano già nel 238 a.C. Di certo con la fondazione di Aquileia (181 a.C.) fu contestualmente avviata la coltivazione di numerosi vigneti.

Plinio il Vecchio, scrittore romano vissuto nel I° secolo d.C., racconta che l’imperatrice Livia Drusilla Claudia, moglie di Augusto, attribuiva la sua salute al vino friulano “Pucino” (si ritiene si tratti di un “prosecco” derivato dal un vitigno a bacca bianca denominato oggi “Glera”). Grazie anche a questo vino, l’imperatrice giunse alla veneranda età di 87 anni, caso assai raro per quei tempi.

I vigneti nel frattempo si estesero anche in collina dove trovarono terreni maggiormente adatti alla coltivazione della vite e di conseguenza portarono alla produzione di vini di migliore qualità.

Solamente la crisi dell’impero romano porterà ad un declino della produzione (specie nelle zone pianeggianti). Tale decadenza perdurò fino all’arrivo dei Longobardi. Questi, riservarono molta attenzione alla coltivazione della vite, tanto da portare alle rimozione di numerose aree boschive in prossimità delle colline. Il vino diverrà così simbolo di prestigio. Perfino nell’Editto di Rotari (643 d.C.) troviamo un riferimento a questo prodotto: venivano infatti disposte pene severissime a chi veniva trovato a rubare più di tre grappoli d’uva!

La caduta dei Longobardi non segnerà il decadimento della coltivazione della vite. Saranno infatti i Patriarchi di Aquileia a favorire ulteriormente il commercio del vino che ormai veniva “esportato” in tutti i paesi tedeschi. Il vino veniva utilizzato come merce di scambio, come pagamento di debiti e tributi. Più tardi, il vino friulano raggiungerà anche la Francia, l’Inghilterra e il Nord Europa. Nel 1368 il Petrarca racconta di aver visto bere sei botti di buonissimo vino friulano (probabilmente di Ribolla) ad un banchetto offerto in onore di Carlo IV del Lussemburgo, re del Sacro Romano Impero. La Ribolla, il Piccolit ed il Refosco erano tra i vini maggiormente conosciuti.

Al tempo della conquista veneziana del Friuli (1420), il vino sarà considerato come la principale ricchezza di queste terre. Negli anni che seguirono le numerose carestie ed i ripetuti saccheggi portarono ad un  ridimensionamento della coltivazioni tanto che nel 1549, il luogotenente della Serenissima fu costretto a vietare espressamente il danneggiamento delle viti, in quanto risorsa di sostentamento di Udine e delle terre circostanti. Solo nel 1681 vi fu un nuovo importante incremento della produzione vinicola: le cronache del tempo narrano che in quell’anno non vi furono botti a sufficienza per contenere tutto il vino prodotto.

Nel Settecento vi fu una presa di coscienza generale dell’importanza della produzione vinicola regionale che poteva ormai vantare una qualità invidiabile: lo stesso Carlo Goldoni nel 1726 parlava dei vini friulani come “vini eccellenti”. Numerosi furono i provvedimenti di Venezia a protezione dei vini autoctoni compresi i dazi nei confronti di vini “stranieri”.

Agli inizi dell’Ottocento, grazie a ricerche e sperimentazioni, la qualità e la quantità delle produzioni era stata ancora migliorata. Purtroppo dopo la metà dell’Ottocento tre malattie colpirono pesantemente l’intero settore. Nel 1852 faceva la sua comparsa l’oidio (una muffa bianca). Nel 1881, il Goriziano, fu colpito dalla peronospora. Infine, nel 1888, sarà la volta della Fillossera, un insetto che portò alla scomparsa di molte varietà. Di certo resistettero il Cividino, il Picolit, il Refosco, la Ribolla ed il Verduzzo.

La minor produzione autoctona costrinse molte attività di ristorazione ad importare vini dal meridione d’Italia, in particolare dalla Puglia, per poi “tagliarli” con i vini locali. Il termine “tajùt” sembra derivare proprio da questa particolare mescola di vino che un tempo era realizzata con vini di bassa gradazione, che venivano “tagliati” con vini più corposi.

L’inizio del Novecento vide comunque una progressiva rinascita dei vigneti. Il settore vitivinicolo fu sostenuto, a partire dagli anni 60, da importanti interventi finanziari che aiutarono la sistemazione di 23 mila ettari di vigneto specializzato. Veniva così coniato, non ha torto, lo slogan: “un vigneto chiamato Friuli”.

Oggi, come un tempo, la produzione vinicola friulana si colloca all’interno di un mercato di alta qualità. Ora non ci resta che ricordare i vitigni principali.

BIANCHI

Malvasia. Vino di colore paglierino di gradevole odore e aroma, fresco e vivace. Se giovane è un ottimo aperitivo, se invecchiato si accompagna con pesci fritti e arrosti oltre che al coniglio.

Picolit. Vino di colore paglierino carico, delicato dal sapore amabile. E’ un favoloso vino da “meditazione”.

Pinot bianco. Vino dal colore giallo paglierino, dal delicato bouquet dal sapore asciutto e pieno. Viene servito con minestre e risotti, uova e pesci alla griglia.

Pinot grigio. Vino dal colore giallo dorato, con profumo persistente e sapore asciutto. E’ servito con risotti e minestre, con formaggi e lessi.

Ribolla. Vino giallo verdolino, da dessert. Ha un delizioso profumo e dolce sapore. Si beve generalmente fuori pasto.

Riesling italico. Vino dal colore giallo dorato chiaro e sapore asciutto. Accompagna antipasti di mare, pesci e zuppe di pesce.

Riesling renano. Vino dal colore giallo dorato chiaro e sapore asciutto, aromatico. E’ servito con pesci, carni bianche e formaggi non piccanti.

Sauvignon. Dal colore giallo paglierino intenso, ha odore delicato con scarso aroma. E’ servito con crostacei e pesci in umido ma anche con risotti di mare o carni bianche.

Tocai (ora denominato friulano per la nota vertenza con il Tokaj ungherese). Dal colore giallo paglierino, ha un profumo delicatamente aromatico dal sapore asciutto. Accompagna pesci arrosto, carni grigliate, uova e minestre. Il profumo di mandorla ne contraddistingue il migliore.

Traminer. Dal colore paglierino. Vino intenso con sapore generoso. Si accompagna con pesci e crostacei.

Verduzzo. Tende a differenziarsi parecchio a seconda della zona di produzione. Il Verduzzo delle Grave ha colore paglierino tendente al verdognolo; il profumo è ampio e fruttato, fragrante, più o meno intenso; il sapore è asciutto, talvolta citrino, secco, amabile o dolce. E’ un vino da tutto pasto. Quello prodotto nei Colli Orientali, è un vino dal colore dorato, dal sapore fruttato; ha buona corposità, e può essere secco, amabile o dolce. Le sfumature tra secco e dolce sono numerose. Nei Comuni di Nimis e Tarcento, viene prodotto il Ramandolo, vino da dessert. Dal sapore amabile o dolce, lascia sapori di frutta matura.

NERI

Cabernet. Dal colore rosso rubino, ha profumo erbaceo dal sapore asciutto e generoso. Si accompagna a selvaggina, carni rosse e grigliate.

Merlot. Colore rosso-rubino, sapore amarognolo con profuso leggermente erbaceo. Accompagna carni bianche, carni rosse brasate ma anche minestre sostanziose.

Pinot nero. Dal colore rosso non molto intenso, ha odore marcato e sapore asciutto, amarognolo, caldo. Viene servito con risotti, arrosti e pollame.

Refosco. Dal colore rosso-violaceo intenso, ha sapore asciutto. Ve ne sono di diverse qualità, quella più apprezzata è il “Peduncolo Rosso”, dal colore rosso cupo è adatto a carni rosse e selvaggina.

Terrano. Di colore rosso cupo, ha sapore asciutto. In genere, accompagna gli arrosti.

FIERE DEI VINI

Seconda e terza settimana di marzo: Festa del Vino di Bertiolo (UD).
Primi 15 giorni di aprile: Festa del vino a Brugnera (PN).
Inizio aprile-inizio maggio: Sagra del Vino a Casarsa della Delizia (PN).
Terzo weekend di aprile: Alla corte del Refosco di Faedis (UD).
Secondo weekend di maggio: Fiera dei Vini di Corno di Rosazzo (UD).
Secondo weekend di giugno: Fiera regionale dei Vini di Buttrio (UD).